Коротко: да, Blender действительно бесплатный — это свободное программное обеспечение под лицензией GNU GPL, и платной версии или скрытой подписки у него нет (официальная страница лицензии blender.org). Подвох не в деньгах за саму программу: он в том, что учиться придётся дольше, чем «нарисовать шарик за вечер», а для сложных сцен рано или поздно понадобится более сильное железо. Курс школы стоит 3800 грн в месяц независимо от программы — Blender бесплатный не потому что «дешевле», а потому что им можно пользоваться и после курса без каких-либо ограничений.

Вопрос «а в чём тут подвох» родители и подростки задают постоянно, и за ним всегда стоит одно и то же подозрение: что-то бесплатное не может быть профессиональным инструментом, значит где-то должен быть крючок. У Blender крючка в привычном смысле нет — но есть вещи, о которых стоит знать до старта, чтобы не удивиться на третьем месяце курса.

Blender действительно бесплатен всегда, или это рекламный ход

Действительно бесплатен, и навсегда — это прописано в самой лицензии, а не в маркетинговых обещаниях. Blender распространяется по GNU General Public License: код открыт, программу можно ставить на любое количество компьютеров, а всё сделанное в ней — модели, сцены, рендеры — принадлежит автору, а не разработчикам Blender. Источник — раздел о лицензии на blender.org.

У разработчиков когда-то была возможность продавать отдельную платную лицензию в дополнение к бесплатной, но её приостановили ещё в 2005 году и больше не используют — по тем же официальным данным. То есть платного «Blender Pro» нет не потому что его ещё не сделали, а потому что это противоречило бы самой лицензии, на которой программа существует.

Откуда вообще взялся бесплатный Blender

До 2002 года Blender был обычной коммерческой программой компании NaN, и когда компания обанкротилась, разработку могли закрыть навсегда. Основатель Тон Русендал собрал с сообщества 100 000 евро за семь недель, чтобы выкупить права на код и открыть его — и 13 октября 2002 года Blender вышел под GPL (история проекта на blender.org). Программа бесплатна не потому что на ней никто не заработал — а потому что сообщество сознательно заплатило за это один раз, навсегда.

Так в чём тогда подвох

Подвох не в деньгах, а в ожиданиях. Бесплатный не значит «быстрый» или «простой»: Blender — тот же самый инструмент, которым пользуются студии анимации и инди-разработчики игр, с полным набором функций без упрощений для новичков. Интерфейс, в котором ребёнок открывает первую сцену, тот же самый, что и у профессионала с десятилетним стажем.

Из этого вытекают три вещи, о которых стоит знать заранее, а не узнавать самому на третьем месяце.

Сколько на самом деле стоит «бесплатный» Blender

  • Время. Самый дорогой ресурс здесь — не деньги, а часы. Первый узнаваемый предмет появляется не за один вечер, а за несколько недель регулярных занятий — и это нормальный темп, а не признак того, что что-то идёт не так.
  • Железо для рендера. Моделирование идёт на слабом ноутбуке, а вот финальный просчёт сложной сцены со стеклом и отражениями требует видеокарты с достаточным объёмом видеопамяти. Подробный разбор минимальных и рекомендуемых требований — в статье «Какой компьютер нужен для Blender».
  • Платные надстройки для продвинутых задач. Сам Blender и сотни бесплатных аддонов полностью закрывают всё обучение. Но для узких профессиональных задач — сложная процедурная генерация, отдельные инструменты ретопологии — часть разработчиков продаёт свои надстройки отдельно на площадках вроде Blender Market. В курсе школы такие покупки не нужны ни разу.
  • Рендер-фермы. Студии, которым нужно быстро просчитать тяжёлую сцену, арендуют чужие мощности за деньги. Для учебной работы это лишнее — ни одна тема курса не требует оплаченного рендера.

Чем Blender отличается от платных 3ds Max и Maya

Разница не в том, что умеет программа, а в том, как за неё платят. 3ds Max и Maya от Autodesk продаются по подписке: пользователь платит ежемесячно или ежегодно, и как только платежи прекращаются — программа перестаёт запускаться. Blender работает наоборот: платить не за что, и доступ нельзя «отключить» за просроченный счёт.

В профессиональной индустрии это не делает Blender автоматически хуже или лучше — просто другая ниша. Архитектурная визуализация в Украине в основном держится на 3ds Max с Corona или V-Ray, а вот короткометражки, игровой контент и личные проекты всё чаще делают именно в Blender. Сравнение двух программ для подростка, который выбирает с чего начать, есть в статье «Blender или 3ds Max: с чего начать 3D-моделирование».

Ещё одно отличие — официальная техническая поддержка. У платных программ есть горячая линия и персональный менеджер для корпоративных клиентов. У Blender этого нет в принципе: вопросы решаются через документацию, форумы сообщества и, для учеников курса, — прямо у преподавателя на занятии.

Значит ли «бесплатный» «лёгкий для новичка»

Нет, и это, пожалуй, самое частое недоразумение. Цена программы и кривая обучения — две совершенно разные вещи. В Blender нет кнопки «отменить одним кликом», как в обычном графическом редакторе, а трёхмерное пространство поначалу путает даже взрослых: нужно держать в голове, как объект выглядит с другой стороны.

Мнение преподавателя: «Родители иногда удивляются: «а почему за бесплатную программу надо ещё и учиться год?» Потому что бесплатна здесь программа, а не результат. За первые две недели дети привыкают к интерфейсу, а вот чтобы сделать модель, которую не стыдно показать, нужны месяцы практики — точно так же, как и в платном софте.»

Можно ли зарабатывать на работах, сделанных в бесплатном Blender

Да, без ограничений. Лицензия GPL касается самого кода программы, а не того, что в ней создано: модель, сцена или рендер принадлежат автору полностью, и продавать их, показывать в портфолио или использовать в коммерческом проекте можно без каких-либо отчислений разработчикам Blender.

Что тогда даёт платный курс, если сама программа бесплатна

Курс продаёт не доступ к программе — Blender можно скачать дома бесплатно и без школы. Курс «3D-моделирование в Blender» — это 12 месяцев, 104 занятия и девятнадцать тем: от примитивов и модификаторов через скульптинг, UV-развёртку и материалы до освещения, рендера в Cycles и Eevee и экспорта готовой сцены. Возраст учеников — 10–18 лет, группа до 6 человек.

Без структуры и обратной связи от преподавателя самостоятельное обучение в Blender растягивается на годы проб и ошибок, а на курсе поэтапно выстроен маршрут: каждая следующая тема опирается на предыдущую. Подробнее о том, что ребёнок успевает сделать за первые месяцы, — в статье «Почему Blender — хороший выбор для первого 3D-курса ребёнка».

Так что подвоха в классическом понимании нет. Есть то, что любая бесплатная вещь скрывает реже, чем платная: настоящая стоимость здесь не в гривнах, а во времени, которое нужно вложить, и в железе, которое когда-нибудь придётся усилить — и об обоих пунктах честнее знать заранее, чем узнавать самому.